四、万里长江横渡
1956年5月，毛泽东再次南巡到广州。在此期间，他到越秀山游泳池游泳7次，下珠江游泳12次。然而他还是感觉很不过瘾，提出要到长江去游泳。
1956年5月30日，毛泽东从广州飞到长沙，当天就去游了湘江。第二天上午8时许，毛泽东飞抵武汉。毛泽东一下舷梯，王任重就迎上去问：“主席，是先到住地休息，还是先游水？”毛泽东兴致勃勃地一挥手说：“游泳去！”
下水地点定在武昌的新亚码头。虽然是初次游长江，但毛泽东显得轻车熟路。他水性很好，游得十分轻松自如，时而奋臂侧游，搏击风浪；时而踩水前进，信步于万顷波涛之上；时而仰卧水面，双手放在脑后，头枕波峰；时而双手交叉放在胸前，顺流而下，悠然自得。他一边游泳，一边与周围的人谈笑风生。他一口气游了13公里，历时两小时零四分。这一年，毛泽东已经63岁。
1956年6月2日，他第二次畅游长江。为了考察建设中的武汉长江大桥，他提议从汉阳鹦鹉洲附近下水，穿越桥墩，游到武昌八大家一带江面上船。这一次他游了14公里。
1956年6月3日，毛泽东第三次畅游长江。由于是在造船厂的码头下水，有工人师傅认出了毛泽东，激动不已，欢呼雀跃，奔走相告，高呼“毛主席万岁”。因为行踪被发现，人越来越多，场面越来越大，他只游了一个小时。
毛泽东畅游长江，激发了他的激情，也迸发了他的诗意。他写下了脍炙人口的诗篇：
水调歌头·游泳
才饮长沙水，又食武昌鱼。万里长江横渡，极目楚天舒。不管风吹浪打，胜似闲庭信步，今日得宽馀。子在川上曰：逝者如斯夫！
风樯动，龟蛇静，起宏图。一桥飞架南北，天堑变通途。更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊。
毛泽东其他作品提到游泳时，往往是只言片语，而这首词以《游泳》为题，并且用豪迈的语言直接抒发畅游长江的环境、过程与体验，这在毛泽东诗词作品中绝无仅有，即便在中国历朝历代的古典诗词中，也实属罕见。
“才饮长沙水，又食武昌鱼”，表明上看，这是交代作者从长沙来到武汉的行程。但实际上，却说明作者要赶到武汉去游长江的急迫心情。
“万里长江横渡，极目楚天舒”，作者以雄健的笔势马上转入描写游泳。诗人横渡滚滚长江，浮游在江面上，放眼望去，天空格外广阔高远。这既反映了游泳的特定环境、空前壮举和豪情壮志，更呈现了一种旷达心灵。万里江天，上下映衬，横渡纵目，情景交融。越是写出寥廓江天，越是显示诗人放眼天堑的恢宏气度。
1956年12月4日，毛泽东致信黄炎培，为“答先生历次赠诗的雅意”，随信附上了这首词。黄炎培老先生不会或者不了解游泳，对“极目楚天舒”提出质疑。1957年2月11日，毛泽东又致信黄炎培，特意进行了解释：“游长江二小时飘三十多里才达彼岸，可见水流之急。都是仰游侧游，故用‘极目楚天舒’为宜。”如果不是仰泳或侧游，绝对享受不到“极目楚天舒”的畅快美感，恐怕只能感觉到“鱼翔浅底”了。
“不管风吹浪打，胜似闲庭信步”，搏击风浪与闲庭信步，原本是两种截然不同的活动，诗人通过对比进一步抒写了畅游长江的美好感受。在毛泽东看来，与长江的激流风浪搏击比，在幽静的小院里散步要惬意得多。庭院空间狭窄，怎么能与大江大河相提并论？这充分展现出毛泽东不畏风险、喜欢挑战的性格。毛泽东在滚滚长江里迎风斗浪，却悠然自得，不慌不忙，从容淡定，应对自如。
“今日得宽馀”表达了畅游长江的总体感觉，用他自己的话说：“一是不受任何限制，天高地阔，自由自在，其乐无穷；二是紧张的工作之余，转而全身心地投向大海，动了筋骨，舒了身心，全身得到了放松。”这种体会既是他长期斗争生涯的生动写照，也是他乐观坚定的人格意志的自然流露。
“子在川上曰：逝者如斯夫！”毛泽东置身于“不尽长江滚滚流”，不由得想起《论语·子罕》中的话：“子在川上曰，逝者如斯夫，不舍昼夜。”孔子的原意是说过去的时光，像滔滔河水一样不停地流逝。毛泽东却看到了浩浩荡荡的时代潮流滚滚向前，时不我待，必须只争朝夕，抢抓机遇。毛泽东才思敏捷，学识渊博，他从身边的流水想到了古代先贤的哲语，使游泳的感悟一下子显出历史的厚重，胸中洋溢着奋力拼搏的豪情和创造奇迹的乐观。
1961年9月，二战名将、英国陆军元帅蒙哥马利访华。9月23日晚，毛泽东在武汉会见蒙哥马利。蒙哥马利见毛泽东抽烟，就送他一盒555牌香烟。9月24日下午，毛泽东再次约见蒙哥马利，并邀蒙哥马利乘船游览长江，观看他在长江里游泳。当天晚上，毛泽东又到蒙哥马利下榻的宾馆为他饯行。毛泽东把亲笔手书的《水调歌头·游泳》赠送给蒙哥马利。蒙哥马利怎么也没有想到，一盒普通的555牌香烟，竟然“换”得了弥足珍贵的毛泽东诗词墨宝。
（来源：中国共产党新闻网）
